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À quelques jours de l’ouverture de la saison 2021 du Championnat MOTUL FIM World Superbike, de nouvelles possibilités se dessinent à l’approche pour le clan Ducati. Chez Aruba.it Racing - Ducati, les objectifs sont les mêmes : empocher le titre pour la première fois en dix ans et son envie d’y parvenir est toujours aussi fort. Pour 2021, Scott Redding, vice-Champion 2020, poursuit l’aventure avec l’usine de Bologne, mais il comptera un nouveau coéquipier en la personne de Michael Ruben Rinaldi, meilleur pilote indépendant l’an passé. 

 

LES BASES

 

Si l’équipe a changé, la moto et le team demeurent relativement stables. De nouvelles pièces ont été testées, mais il n’y a pas eu d’énormes innovations par rapport à Kawasaki et BMW. Ducati vise la pérennité avec sa Panigale V4 R qui entame sa troisième année. Sur les deux saisons passées, la V4 R a décroché 25 victoires avec quatre pilotes et a terminé deuxième au général. L’an dernier, deux pilotes Ducati figuraient même sur le podium final. En ce qui concerne les chefs mécaniciens, il n’y a pas de changement pour Redding qui continuera à travailler avec Giovanni Crupi, tandis que Filippo Burgatti suit Michael Ruben Rinaldi.

 

LA TECHNIQUE

 

Au sujet des changements techniques, un nouveau bras oscillant a été introduit au Test de Barcelone début avril (retrouvez la galerie de ces essais en cliquant ici). Ducati a également travaillé sur de nouvelles pièces à l’intérieur de la moto comme l’électronique, les suspensions et le link en particulier sur la machine de Rinaldi. Nous avons aussi constaté des modifications au niveau de la selle et du réservoir afin d’améliorer la position du pilote et de réduire la traînée en ligne droite, notamment pour Redding. 

 

Nous avons échangé avec Marco Zambenedetti, coordinateur technique pour Ducati Corse en WorldSBK, afin de connaître les évolutions de la Ducati pour 2021 : « En particulier durant les essais hivernaux, nous avons testé de nombreuses nouvelles pièces dans tous les domaines. Il n’y a pas de points précis où nous rencontrons des difficultés, car nous avons un peu perfectionné le moteur et la restitution du couple. Nous avons aussi progressé au niveau du châssis, notamment sur l’amortisseur et le bras oscillant. Ce dernier a été évalué et nous avons également beaucoup travaillé sur les freinages avec les nouveaux étriers avant Brembo. Face à des températures plus élevées, je pense que nous pouvons gagner davantage. Nous avons apporté de nombreuses améliorations au sujet de l’électronique, de l’aérodynamique et de l’ergonomie. »

 

LES PILOTES : REDDING

 

La première campagne de Redding en 2020 fut loin d’être mauvaise. Le Britannique s’est imposé à cinq reprises et a terminé sur le podium de neuf de ses 11 premières courses. Il s’est battu pour le titre jusqu’à l’ultime manche de la saison à Estoril et cette année, il entend bien prouver qu’il peut aller encore plus loin malgré un nouvel adversaire qui partage son box.

 

« La priorité pour moi est de faire de mon mieux pour gagner le Championnat cette année, a confié Redding en avril dernier. Bien sûr, ce ne sera pas facile, je le sais, et je ne veux pas m’avancer. Je pense qu’avec l’expérience que j’ai acquise l’année dernière, nous devrions être dans une situation où nous pouvons nous battre jusqu’à la fin. Je me sens confiant, je me sens détendu, je me sens plutôt bien dans la même équipe, avec les mêmes personnes autour de moi, plus ou moins la même moto, les mêmes pneus, c’est donc la meilleure façon de commencer ma deuxième saison en WorldSBK. »

 

LES PILOTES : RINALDI

 

Michael Ruben Rinaldi a été la révélation de la siaosn 2020. L’Italien a créé la surprise en remportant sa première victoire au terme de la Course 1 du Round de Teruel. Deux autres podiums suivront pour Rinaldi et aujourd’hui, à seulement 25 ans, il est l’un des plus grands espoirs du WorldSBK et il concrétise le rêve de tout pilote italien en rejoignant l’équipe d’usine Ducati. Rapide lors des essais, Rinaldi devrait être un prétendant au titre.

 

« Je veux rester positif, mais je veux être réaliste, a tempéré Rinaldi au Test de Barcelone. Il est difficile d’atteindre l’objectif que tout le monde convoite, à savoir le titre, mais nous allons essayer, on ne sait jamais. Dans mon esprit, j’ai cet objectif et peut-être que nous ne pourrons pas l’atteindre cette année, mais il ne faut jamais dire jamais dans ce sport. » 

 

« Je suis fier de faire partie de l’équipe d’usine Ducati, parce que sincèrement, en tant que pilote italien, c’est incroyable », a-t-il poursuivi. Il rejoint l’équipe pour laquelle il a roulé l’année de son titre en Championnat d’Europe FIM Superstock 1000 en 2017 : « Je suis reconnaissant, et je n’ai pas de pression, j’ai le soutien des “Ducatisti”, qui est incroyable. Durant l’hiver, je n’ai jamais été autant soutenu par les fans, et j’en suis vraiment heureux, et ils me confèrent une puissance supplémentaire. »

 

LES INDÉPENDANTS

 

En plus de Redding et de Rinaldi, d’autres pilotes viendront gonfler les rangs de l’usine de Bologne. Après avoir marqué le plus de points au cours des trois dernières manches de la saison 2020, Chaz Davies (Team GoEleven) est en forme. Il faudra aussi garder un œil sur le Champion du Monde Moto2™ 2024 Tito Rabat (Barni Racing Team) et sur le vainqueur de l’Europe Supersport Cup 2016 Axel Bassani (Motocorsa Racing)…

 

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